第十八章 忠诚 (第1/2页)

    这中年人，便是杨安儿。

    他身材高大强壮，鼻直口阔，相貌威武。哪怕只着一身半新不旧的戎服，立在身边一圈甲胄鲜明的剽悍将校之中，也觉鹤立鸡群，气魄出众。而在他注视下出城的兵将，亦如铁流滚滚，杀气森然。

    站在杨安儿身边一名跛足黄须武将，乃杨安儿的得力副手李思温。

    李思温是杨安儿麾下将校中，从军资历最深的，曾是名将仆散揆麾下九路伐宋大军的一员。杨安儿常把将士们的训练委托给他。

    李思温看了半晌将士们的姿态，也觉满意：“很好，很精神！我山东子弟，个个如狼似虎！”

    这支军队，便是杨安儿的子弟兵，所谓“铁瓦敢战军”是也。虽然总数不过一千二百人，却个个都能开强弓，披重甲，曾长驱破敌、死不旋踵，堪称是当今之世罕有的虎贲精锐。当年杨安儿赖以横行山东，在战场上正面击破大金朝廷定海军、安化军两节度使的兵力，一度威胁山东统军司的驻地益都。后来与中都的武卫军对抗，也不落下风。

    就连大金的皇帝，都听说过这支军队的骁勇善战。

    前年大金与蒙古决战时，皇帝甚至还专门手书诏书，遣人催促停留在鸡鸣山一带杨安儿进兵增援。只可惜大金摆在前头的数十万众，当时已经溃退下来，杨安儿如何肯去送死？

    他一看局势不利，便不管不顾地直接退兵。而此后一年多的时间里，约莫是朝廷诸事纷繁的缘故，竟也没人来追究。

    这段时间，杨安儿练兵不辍，以待后举。单以将士们的装备、武艺、乃至熟悉聚合离散的号令等方面来看，果然愈发精纯。以此为骨干，轻易就能聚合起上万人甚至数万人的力量,足以雄踞山东,以观天下之衅。

    只是……也有点小小的遗憾。

    前年和去年,山东河北皆旱，及至六月，又大雨不止,河流泛滥成灾。民间的米价已经升至千余钱，生活十分困苦。而杨安儿驻在定兴县,全军吃穿住用都从民间来,将校们虽不曾刻意纵兵作乱,但也没有严格约束军纪。时间久了，难免抢劫掳掠。

    此刻由县城往南,通向故城店的道路上，百姓们远远看到千余兵马出外，便纷纷逃散。

    路旁有些房舍,本来在去年的战乱中都被焚毁,杨安儿以为有碍观瞻,在去年冬天特意遣人重新搭建起了棚子。

    这会儿百姓人丁疯狂逃散,好几座棚子被推倒了。还有几处新冒起的火头，浓烟滚滚腾起。大概是有人乘火打劫,因为距离远了些，一时看不清是什么人所为，不过,无非是布置在前队的轻兵们。

    杨安儿看了看那方向，叹了口气。

    这种情形,他在山东很少见到，毕竟将士们在山东时,所经之地无不是乡里桑梓，大家也是打着替天行道旗号的。到河北以后,却见得太多劫掠屠杀了。

    如杨安儿这样见惯生死的心如铁石之人，自然不会因此而满怀愧疚、同情。但，这是一个不容忽视的信号。

    很显然，将士们在河北待久了，心底里觉得压抑，觉得朝不保夕，他们有情绪，有想法，憋闷得久了，更有暴虐的情绪要发泄。哪怕以杨安儿的威望，也不能去强行压制。

    所以说，哪怕没有蒙古人再度南下的威胁，也该回山东了。

    杨安儿并不觉得，自己三年前归降朝廷的决定有错。然而此一时彼一时也，如今的朝廷，比当时虚弱了太多。杨安儿麾下的猛兽们按捺了许久，也正可以稍稍纵放缰绳，让他们见见血。

    涿州定兴县附近，只杨安儿切实掌握驻扎位置的溃兵、逃人，就有二十余股，总数不下两千。朝廷早前连番下令，催促清缴、收编彼辈。杨安儿一来不愿多生事端，二来也顾忌着定兴县里的强宗大族，这才拖延到此时。

    一旦他放手施为，这些散兵游勇，谁也不是对手。他们只有乖乖被挟裹入军中，为杨安儿所用的一条路可走。那条路,便是回山东的路！

    微一沉吟,他向两名跃跃欲试的部将招了招手。

    两人上前半步。

    杨安儿向两人低声吩咐：“为首的尽数杀了,不必留手！但寻常的小卒，以招揽为上,咱们……”

    待要再说，一名护卫匆匆奔来：“都统！唐括合打来了！”

    所有人随即一惊。